李忠明 科技日報記者 付毅飛 何沛蓯

5月29日凌晨，長征三號乙Y110運載火箭從中國西昌衛(wèi)星發(fā)射中心點火升空，將行星探測工程天問二號探測器送入地球至小行星2016HO3轉(zhuǎn)移軌道，開啟小行星探測與采樣返回之旅。

國家航天局探月與航天工程中心副主任、天問二號任務(wù)新聞發(fā)言人韓思遠介紹，天問二號任務(wù)是我國首次實施行星際取樣返回任務(wù)，計劃對小行星2016HO3開展伴飛探測和取樣返回，并飛至小行星帶對311P主帶彗星開展科學(xué)探測活動。任務(wù)以采集小行星樣品并返回地球作為成功標志。

記者從國家航天局了解到，天問二號任務(wù)整個飛行過程復(fù)雜且精細，包含13個飛行階段，設(shè)計任務(wù)周期10年左右。

天問二號任務(wù)艱巨復(fù)雜，包含多項特點和亮點。

2016HO3是地球的一顆“準衛(wèi)星”，其穩(wěn)定運行于地球軌道附近，公轉(zhuǎn)周期與地球公轉(zhuǎn)周期接近。根據(jù)前期科學(xué)研究，該小行星很有可能保留著太陽系誕生之初的原始信息，對研究太陽系早期物質(zhì)組成、形成過程和演化歷史具有極高科研價值。

311P主帶彗星是運行于火星與木星軌道之間小行星帶中的小天體，同時具有傳統(tǒng)彗星的物質(zhì)構(gòu)成特征和小行星的軌道特征。對該主帶彗星進行探測，能夠促進對小天體物質(zhì)組成、結(jié)構(gòu)以及演化機制的探索。

針對上述科學(xué)探索任務(wù)，天問二號探測器攜帶了11臺科學(xué)載荷，將對相關(guān)天體地貌、物質(zhì)組分、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、可能的噴發(fā)物以及軌道力學(xué)等方面開展研究。如果成功取回科學(xué)樣品，科技人員將對樣品物理特性、化學(xué)與礦物成分等方面開展研究測定。

“我們希望通過天問二號任務(wù)實施，能夠在這兩類小天體的認知、起源、演化等方面取得科學(xué)研究突破。”韓思遠說。