你是否思考過，為什么夢游者不會撞到障礙物呢？近日，紐約大學(xué) Langone 醫(yī)學(xué)中心研究人員的一項最新研究向人們揭開了這個謎團。他們發(fā)現(xiàn)，當人類處于睡眠狀態(tài)時，大腦中的導(dǎo)航細胞仍然會保持活躍狀態(tài)進行導(dǎo)航，和人醒著的時候一模一樣。

去年，挪威科學(xué)家莫澤夫婦和擁有美英雙重國籍的科學(xué)家約翰?奧基夫因通過研究發(fā)現(xiàn)了大腦中兩種不同的神經(jīng)細胞，有機形成了“大腦內(nèi)部的定位系統(tǒng)”�；�于此，研究人員發(fā)現(xiàn)了大腦中的導(dǎo)航細胞在我們睡著后仍會繼續(xù)工作，從而保證即使在夢游中的人也不會撞到障礙物。

據(jù)悉，紐約大學(xué) Langone 醫(yī)療中心的研究人員在小鼠身上進行了“頭部方向系統(tǒng)”的研究實驗。他們發(fā)現(xiàn)在小鼠處于 REM 睡眠狀態(tài)時，其腦電波活動與平常醒著時沒有區(qū)別。而當其處于深度睡眠時，小鼠大腦的“指南針”跟清醒時移動的速度相同。但是，在慢波睡眠時，小鼠的大腦活動明顯減少，而指針活動則加速了10倍，這時小鼠甚至比他們清醒時環(huán)顧四周的次數(shù)還多。（REM 睡眠即 rapid eyes movement ，快速眼球活動，亦稱異相睡眠。它是一個睡眠的階段，眼球在此階段時會呈現(xiàn)不由自主的快速移動狀態(tài)。在這個階段，大腦神經(jīng)元的活動與清醒的時候相同，多數(shù)人在醒來后能夠回憶起的栩栩如生的夢都是在 REM 睡眠發(fā)生的。它是全部睡眠階段中最淺的，在 REM 睡眠時醒過來的人會不同于在其他睡眠階段的情形，而是充滿警覺心并且精神飽滿。）

紐約大學(xué)神經(jīng)科學(xué)教授 Gyorgy Buzsaki 說：“我們都知道大腦在睡覺時會工作，但是現(xiàn)在我們知道的是方向感的工作原理。雖然這種感覺看似非常簡單，但是對我們來說非常重要。方向感是我們?nèi)祟悓?dǎo)航系統(tǒng)中很基本的一部分，它能夠立刻重置我們大腦內(nèi)部的定位系統(tǒng)。例如，當我們剛下地鐵準備定位方向的時候。”

研究人員在這項研究上花費了兩年的時間，并用錄像帶將全過程記錄了下來，包括小鼠大腦運動過程及其處于睡眠狀態(tài)時腦電波的活動過程。該報告已發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志（ journal Nature Neuroscience ）上。

該研究項目的負責人 Adrien Peyrache 博士表示：“大多數(shù)睡眠時的協(xié)調(diào)活動很有可能代表著對于某個時間、地點、事件的鞏固，而大腦中的導(dǎo)航備用系統(tǒng)則會將這些信息以地圖的方式儲存到記憶中。”據(jù)悉，下一步研究人員將監(jiān)測小鼠在進行更為復(fù)雜的行為時，大腦其他部分運行的方式，來觀察是否類似的神經(jīng)活動模式也在工作。同時，研究人員還在計劃對大腦方向和導(dǎo)航系統(tǒng)進行試驗，想檢測一下這兩部分是否可以提前預(yù)測到。