歐洲航天局在今年3月14日與俄羅斯航天局合作發(fā)射了“痕量氣體軌道探測器(TGO)”，TGO將于今年10月中旬抵達(dá)火星。在抵達(dá)火星的前三天， TGO將向火星表面釋放“斯基亞帕雷利（Schiaparelli）”著陸器。歐洲航天局將驗(yàn)證火星表面安全軟著陸的主要關(guān)鍵技術(shù)，實(shí)現(xiàn)Schiaparelli著陸器在火星表面的著陸。 該著陸器也將會歐洲航天局收集更多紅色星球的數(shù)據(jù)。

歐洲航天局將Schiaparelli著陸器描述為“技術(shù)演示車輛”，其配備“有限卻有用的科學(xué)能力”。 歐洲航天局將利用其來演示驗(yàn)證進(jìn)入、下降與著陸技術(shù)。 到達(dá)地面之前，Schiaparelli著陸器將減速，使其能夠成功登陸在火星表面。Schiaparelli著陸器的電池將最多只能維持四個(gè)火星日，所以它探測火星塵暴季節(jié)的時(shí)間將是短暫的。

歐洲航天局表示，他們將在Schiaparelli著陸器下降過程中測試下一步火星軟著陸所需的防熱罩和降落傘技術(shù)。