采用曲率引擎的新一代超光速飛船概念圖

　　去往鄰市，你得給車加滿汽油。

　　去往月球，剛剛完成首飛的長征七號，使用液氧和煤油推進(jìn)。

　　去往浩瀚深空，又該給你的飛船加點什么“料”呢？

　　跨越光年，能耗巨大又無中途補(bǔ)給，讓飛船一上路就背上全程“糧草”是行不通的。

　　為此，科幻書里各出奇招——有就地取材的、有玩穿越的、還有掀起時空巨浪搭便車的。

　　究竟哪個最靠譜？讓我們細(xì)讀其中的原理，歸總出破解之道，再做判斷。

　　巴薩德引擎 就地取材，無限燃料在手邊

　　距離彈性指數(shù)：★☆☆☆☆（旅行距離即現(xiàn)實距離）

　　速度指數(shù)：★★★☆☆（不超過光速）

　　節(jié)能指數(shù)：★★★★★（氫原子隨處可采）

　　風(fēng)險指數(shù)：★★★☆☆（常規(guī)機(jī)器故障）

　　一片不發(fā)光的星云，橫亙在“克里斯汀號”的必經(jīng)之路上！

　　像泰坦尼克號撞向冰山一樣，這艘經(jīng)過3年加速的太空母艦，躲避不及地撞上去。不同的是，飛船不會因為撞擊擱淺或撕裂。接近光速讓艦體如銀針扎透鋼板般穿透星云。

　　鋼鐵與隕石的撞擊與迸裂，給這艘自動收集燃料、自給自足的飛船，一個無法解決的重大故障——減速器損壞，永遠(yuǎn)繼續(xù)加速，以無限接近光速的速度“橫沖直撞”。

　　在美國作家波爾·安德森的《宇宙過河卒》一書中，這位七獲雨果獎、三獲星云獎的作家實景展現(xiàn)了物理學(xué)家羅伯特·巴薩德提出的核聚變沖壓發(fā)動機(jī)的工作。

　　巴薩德引擎的能源來自整個太空，書中這樣描述——“恒星間的太空，每立方厘米平均有一個原子。但如果飛船以光速飛行，每秒每平方厘米會遇到300億個氫原子。”

　　為了收集氫，安德森為“克里斯汀號”裝配了“磁—氫聯(lián)合力場”，能量脈沖向前延伸百萬公里，像個大喇叭吸塵器捕獲氫原子、過濾星際灰塵和其他元素，還為飛船防護(hù)。

　　正常情況下，飛船沒“油”了會自然拋錨。而當(dāng)下的危機(jī)是，路上全是“糧草”，巴薩德引擎成為一頭不斷吃草、能量無限的紅眼奔馬。

　　“飛到氫原子最稀少的區(qū)域！”擺脫能源的招數(shù)被鎖定在太空的荒漠——星系氏族間的純黑地帶，那里的氫原子聊勝于無。

　　飛向距離地球3億光年的地方，在那里“克里斯汀號”遵循著廣義相對論，以無限接近光速的速度、無限延長的主觀時間飛行，它幾小時（飛船上的時間）就能環(huán)繞一個星系、兩個月把兩三億光年拋在身后。直到……

　　“奇點萌芽”出現(xiàn)。是的，在無限接近光速的飛行中，“宇宙過河卒”們的時間遵循廣義相對論被無限拉長，他們度過了宇宙的輪回，直到大爆炸誕生新宇宙。

　　巴薩德引擎的假想，與可以實現(xiàn)的技術(shù)最為接近，其應(yīng)用的氫原子收集、核聚變反應(yīng)、廣義相對論等理論都相對完善。

　　超空間躍遷 玩穿越，不同維度任穿行

　　距離彈性指數(shù)：★★★★★（旅行距離小于現(xiàn)實距離）

　　速度指數(shù)：★☆☆☆☆（對速度無要求）

　　節(jié)能指數(shù)：不詳

　　風(fēng)險指數(shù)：★★★★☆（躍遷要求極強(qiáng)精準(zhǔn)度）

　　“超空間躍遷是往來恒星間唯一可行的方法，”在科幻三巨頭之一艾薩克·阿西莫夫的《銀河帝國》中，整個銀河系有近二千五百萬顆住人行星，星際旅行如同出國旅行般平常——“躍遷帶來一陣輕微震動，體內(nèi)被輕踢一下，旋即消失，如此而已。”

　　超空間躍遷之所以實現(xiàn)，史蒂芬·霍金在《時間簡史》中用“弦理論”加以推證。形象地說，就是在二維空間中，兩點最短距離是平面上的直線，但三維中，就能通過折疊平面拉近兩點。而人們相信，宇宙空間可能有十一維，具體的疊加假說目前還在研究。

　　如果“超空間發(fā)動機(jī)”能創(chuàng)造一個強(qiáng)大的磁場或重力場，飛船將進(jìn)入“多維空間”，人類將實現(xiàn)超空間躍遷。這個技術(shù)是迄今為止科幻作品中最被認(rèn)可一種——

　　科幻經(jīng)典《海伯利安》中這樣描述，“巨樹之艦通過量子躍遷穿越遂孔，要量子化，乘客必須呆在冰凍床中確保安全。”

　　太空戰(zhàn)略游戲《家園》中，“超空間核心”可以讓母艦無限制地空間跳躍。游戲中對于“超空間跳躍”的危機(jī)描述也具象而真實——受外力破壞，在跳躍中的母艦被從超空間通道中擠出，可能迷失在多維空間的空隙中，那里可能是黑洞、可能是“百慕大三角”之類的磁力“墳場”。

　　超空間躍遷的關(guān)鍵是開啟多維空間通道，從何處著手、往哪個方向使勁兒，目前還沒有一致的觀點，磁力、電力、核能都被視為可能動力。

　　曲率驅(qū)動 掀動時空，另一種“乘風(fēng)破浪”

　　距離彈性指數(shù)：★☆☆☆☆（旅行距離即現(xiàn)實距離）

　　速度指數(shù)：★★★★★（超光速運(yùn)行）

　　節(jié)能指數(shù)：★☆☆☆☆（要求巨大能量改變空間曲率）

　　風(fēng)險指數(shù)：★★★★★（時空扭曲難以修復(fù)）

　　如果說超空間躍遷是突破距離“梗”，那么曲率驅(qū)動就是突破速度“梗”。

　　曲率驅(qū)動打破“光速”的極限限定，又不違背“沒有物體可以局域地快過光速”的廣義相對論。

　　在劉慈欣的《三體》中，侵略地球的三體星第二艦隊利用“曲率驅(qū)動飛船”后發(fā)先至。“對三體第二艦隊的觀測表明，曲率驅(qū)動的宇宙飛行器加速到光速幾乎不需要時間。”

　　曲率引擎由理論物理學(xué)家米給爾·阿庫別瑞1994年提出，使飛船前方的空間收縮、后方空間擴(kuò)張，飛船就在太空里“乘”著空間掀起的“波浪”中推進(jìn)。

　　空間推著飛船跑，那感覺就像“坐地日行八萬里”，飛船的速度是空間速度和飛船自身速度的疊加。在NASA項目前主管馬克·米利斯看來，這種空間擴(kuò)張有先例可循——大爆炸后，宇宙空間以遠(yuǎn)高于光速的速度膨脹。

　　據(jù)測算，如果技術(shù)允許，掀動時空需要1045焦耳能量，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)前能掌控的能量級別。

　　劉慈欣在《三體》中也預(yù)估了曲率驅(qū)動的風(fēng)險，“引起的某種空間畸變，可能長時間保留，甚至永久存在。”畸變帶來的能量風(fēng)險更動人心魄，悉尼大學(xué)的幾位教授2012年在對曲率驅(qū)動發(fā)動機(jī)進(jìn)行計算機(jī)模擬時發(fā)現(xiàn)，超光速飛行時，運(yùn)行中的反向能量會一路積累，在減速時瞬間釋放，足以毀滅任何物體。

　　宇宙起始的大爆炸是曲率驅(qū)動可實現(xiàn)的最強(qiáng)有力證據(jù)，但人類是否有能力擁有并操控“神級別”的能量呢？這是個問題。