1934年10月，中共中央、中革軍委率中央紅軍開始長征。陳樹湘時任紅五軍團第三十四師師長。

陳樹湘是湖南省長沙市小吳門外一個菜農(nóng)的兒子。1921年，與毛澤東和楊開慧結(jié)識后，受到了馬克思主義的啟蒙教育。1926年，加入了中國共產(chǎn)黨。1927年參加秋收起義、三灣改編，跟隨毛澤東上了井岡山。參加了創(chuàng)建井岡山革命根據(jù)地和中央蘇區(qū)的斗爭。

長征初期，中央紅軍雖然連續(xù)突破了國民黨軍的三道封鎖線，卻暴露了大轉(zhuǎn)移的戰(zhàn)略意圖。蔣介石調(diào)集40萬大軍，在湖南、廣西交界處的湘江沿岸，精心設(shè)置了第四道封鎖線，企圖利用湘江天險，殲滅紅軍于湘江東岸。

陳樹湘（畫像 沈堯伊作）

1934年11月25日，中央革命軍事委員會下達了《關(guān)于向全州、興安西北之黃山地域進軍，強渡湘江的作戰(zhàn)命令》，對搶渡湘江作了具體部署。紅三十四師師長陳樹湘代表全師指戰(zhàn)員接受了紅五軍團軍團長董振堂和參謀長劉伯承下達的作戰(zhàn)任務(wù)：堅決阻止尾追之敵，掩護紅八軍團通過蘇江、泡江，爾后為全軍后衛(wèi)；萬一被敵截斷，返回湘南發(fā)展游擊戰(zhàn)爭。

紅三十四師是一支敢拼善打、屢建戰(zhàn)功的部隊。從興國長征出發(fā)以來，出色地完成了全軍總后衛(wèi)的艱巨任務(wù)。接受擔任突破湘江之戰(zhàn)總后衛(wèi)任務(wù)之后，陳樹湘率領(lǐng)全師以急行軍速度趕往湘江，與尾追之敵頻頻接火，且戰(zhàn)且走。為了確保黨中央和中央軍委及中央紅軍主力搶渡湘江成功，11月27日，陳樹湘在廣西灌陽的水車至文市一線布置兵力，阻擊追擊之敵。此時，紅軍疲憊地擁擠在羊腸小道上，而敵人卻坐著汽車，奔馳在寬闊的大道上。28日，尾追紅軍的國民黨中央軍周渾元部從北面竄了上來、李云杰部從東面壓了過來，桂軍夏威部從南面推了過來。紅三十四師三面受敵，漫山遍野裝備精良的國民黨軍如同散了窩的螞蟻，窮兇極惡地撲向紅軍。

陳樹湘面對強敵鎮(zhèn)定自若，指揮全師指戰(zhàn)員頑強抗擊。他洗耳靜聽國民黨軍官的喊叫，判斷著與國民黨軍之間的距離，待敵人進入紅軍火力范圍后，陳樹湘大喊一聲：“打，狠狠地打!”頓時，紅軍步槍、輕機槍、重機槍一齊鳴響，陣地上硝煙彌漫。震天的殺聲、槍聲、手榴彈爆炸聲、刺刀拼殺聲盤桓在陣地上空。紅三十四師以勇猛頑強的精神堵住了數(shù)萬敵人的進攻。轉(zhuǎn)眼間國民黨軍又以大批飛機輪番低空轟炸掃射，封鎖江面，掩護地面部隊�？褚暗呐趶椚绫┯臧愕貎A瀉到紅軍用泥土修筑的工事上。紅三十四師已經(jīng)被敵軍死死地咬住了，現(xiàn)在誰過了湘江誰就有生存的希望，如果此時紅三十四師被敵人打垮，黨中央、中央軍委以及待渡湘江的兄弟部隊就失去了殿后的保障。為了全局，為了更多的戰(zhàn)友，紅三十四師的全體將士，團結(jié)在一起，擰成一股繩，誓與敵人血戰(zhàn)到底！紅軍戰(zhàn)士們的掩體一段一段被轟塌，彈片把他們的衣服撕破，但是，他們掛著滿面硝煙，與沖上來的敵人進行拼殺。子彈打光了，就拼刺刀，白刃格斗。敵人一個波次一個波次地發(fā)動進攻，一番又一番地轟炸。紅軍陣地一遍又一遍地被敵人的炮火炸翻，紅軍戰(zhàn)士倒下一批又一批。但是，英勇的紅三十四師指戰(zhàn)員前仆后繼，始終堅守陣地。此時陳樹湘十分清楚，阻擊戰(zhàn)多堅持一分鐘，黨中央和主力紅軍在渡江中就會減少一分危險。他率領(lǐng)紅三十四師像釘子一般扼守在陣地上，整整阻擊敵人3個晝夜，用鮮血與肉體筑成了一道如鋼似鐵的陣地。

30日凌晨，陳樹湘接到了黨中央和中央軍委兩個機關(guān)縱隊，以及最后一支隊伍——紅八軍團順利渡過湘江的消息。紅三十四師以血的代價出色地完成了掩護紅軍主力渡過湘江的艱巨任務(wù)！

此時，紅三十四師被阻隔在湘江以東，西去的道路被敵人切斷，處在湘軍、桂軍、中央軍的三路包圍之中，形勢極為嚴重，指戰(zhàn)員們?nèi)f分焦急。陳樹湘面對激戰(zhàn)后疲憊不堪、饑寒交迫的戰(zhàn)士們，撫摸著負了傷的部屬，心中升騰起無限的感慨。真是血戰(zhàn)湘江！全師4000多人的隊伍，經(jīng)過這場血戰(zhàn)，只剩下不足千人，后面的任務(wù)仍然十分艱巨。陳樹湘命令全師立即轉(zhuǎn)入渡江的緊急準備工作。先頭部隊迅速架好了浮橋。當陳樹湘率領(lǐng)部隊開始西渡時，國民黨軍新的一輪進攻又開始了。很快浮橋被炸毀。陳樹湘率部奮力突出重圍，沿湘江東岸北上，到達廣西全州。

12月1日，國民黨軍已經(jīng)在湘江東岸部署4個師，西岸部署兩個師，封鎖了北起東安、南到興安的湘江沿岸渡口。當陳樹湘率全師試圖從湘江邊上的鳳凰嘴徒涉渡江時，再一次遭到桂軍兩個師的猛烈阻擊。陳樹湘預(yù)感到這次可能是爭取渡江的最后一次機會了，便下令徹底輕裝，把所有文件燒毀，率領(lǐng)機關(guān)和部隊沖鋒。但雖經(jīng)幾番殊死搏斗，仍未能奪取江邊的徒涉點。戰(zhàn)斗中師政委程翠林等共計100多人犧牲。這時敵人已經(jīng)形成了對紅三十四師的四面包圍，妄圖將其一舉殲滅。在此情況下，陳樹湘召集師團干部和黨員，宣布了兩條決定：第一，尋找敵人兵力薄弱的地方突圍出去，到湘南發(fā)展游擊戰(zhàn)爭。第二，萬一突圍不成，誓為中國革命流盡最后一滴血。不足700人的紅三十四師兵分兩路突圍，向湘南前進。一路由團長韓偉率領(lǐng)100團余部約200人，掩護師部突圍后，再向柳木青方向轉(zhuǎn)移。一路上多次遭到敵人的包圍襲擊，幾經(jīng)苦戰(zhàn)，一部分失散，絕大部分壯烈犧牲。另一路由陳樹湘和參謀長王光道率領(lǐng)師直及101團、102團共400人，突圍后，到達湘南道縣瑤族聚居的空樹巖村，在此得到了補給，動員瑤族青年參加紅軍，補充了隊伍。很快，國民黨道縣保安團聞訊追來。為了保存實力，陳樹湘率隊且戰(zhàn)且走，到達江華縣境內(nèi)一條小河擋住了去路。這條河叫牯子河，河面不寬，湛藍的河水里升騰起白色的霧氣，在冬日的太陽下，正慢慢地消散。渡口無人，一只小船系在河邊。富有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的陳樹湘，仔細地觀察，發(fā)現(xiàn)兩岸密林里顯得異常寂靜。當即判斷這一帶可能有敵人設(shè)伏。于是命令指戰(zhàn)員：“作好戰(zhàn)斗準備，搶渡牯子河!”

部隊迅速上船渡河。當小船行至河心時，突然兩岸槍聲大作，埋伏在岸上的江華縣民團開火了。陳樹湘一邊指揮戰(zhàn)士還擊，一邊催促小船奮力搶渡。當小船快要接近對岸時，突然一顆子彈飛來，擊中了他的腹部，立刻血流如注。他咬緊牙關(guān)，緊了緊皮帶壓住傷口，繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。奮力前進的小船很快靠岸了，戰(zhàn)士們迅速扎起一副簡易的擔架，把陳樹湘按在擔架上抬起就走。因傷口來不及包扎，加上山路崎嶇、顛簸，鮮血把他腹部的皮帶和軍裝都浸透了，蒼白的臉上滾下了豆大的汗珠，昏迷過去。當突圍到駟馬橋時，道縣保安團從四面八方包圍上來。激烈的槍聲震醒了昏迷中的陳樹湘，他見此情形，果斷地發(fā)出命令：“同志們，趕快突圍!快!我掩護你們!”說罷，他突然躍起，端起槍，把憤怒的子彈射向敵群!

“師長，師長……”

戰(zhàn)士們心如刀絞地呼喊著，誰也不肯離去。陳樹湘大吼一聲：“趕快沖出去!不要管我，保存革命力量要緊!”戰(zhàn)士們頓時醒悟過來，在王光道參謀長的率領(lǐng)下，終于突出重圍，搶占了對面的山頭。當陳樹湘撤到路邊的一座破廟里繼續(xù)用火力吸引敵人，掩護部隊撤退時，子彈打光了。陳樹湘忍著劇痛叫警衛(wèi)員扶著，走出廟門，沉著從容，不動聲色，像一尊巨神屹立在廟堂前的草地上。驕狂的敵兵被震懾住了，發(fā)呆地久久站立，不敢靠前。

在駟馬橋正生藥店坐鎮(zhèn)指揮的道縣保安團營長何湘，聽說抓到一名紅軍師長，高興得發(fā)了狂，立即叫人把陳樹湘抓到藥店來。何湘在審訊、利誘毫無結(jié)果時，只好將陳樹湘送往道縣縣城保安團司令部去邀功請賞。途中，陳樹湘乘敵兵不備，猛然撕開纏繞在傷口上的繃帶，伸手抓住自己受傷的腸子，在一聲撕心裂肺的叫聲中，絞斷了自己的腸子，壯烈犧牲，年僅29歲。（作者：軍史專家、中國人民革命軍事博物館研究員 姜廷玉）