玉對中國的文學、歷史著作影響極大，許多著作都以玉作為重要的內容加以論述，如前面提到的《山海經》、《拾遺記》等。這里再以傳說、戲曲和《紅樓夢》為例來對玉與中國古代文學著作的關系作一簡要論述。
傳說中玉皇大帝所居的凌霄寶殿和西王母娘娘所住的昆侖玉山，都是寶石構成的輝煌之所，瓊樓瑤池，玉樹瓊花，而奔月嫦娥居住的廣寒宮則是冷冷清清，惟有玉兔與之為伴。

《詩經·秦風》中有“何以贈之，環(huán)瑰玉佩”。

屈原也在《九歌》中感慨：“瑤席兮玉瑱，盍將把兮瓊芳。”瑤，石之次玉者。瓊，玉枝也。說的就是己修飾清潔，以瑤玉為席，美玉為瑱，何不痛快暢飲。

《左傳·襄公十五年》中則用一篇不足百字的文章表現(xiàn)出宋國正卿子罕的君子風尚。文章記述的是春秋時，有人送給子罕一塊寶玉，并說：“這是經過玉工鑒定過的，絕對是寶玉，我今天特意獻給您。”而子罕卻正氣凜然地說： “此玉雖是寶，但我以不貪為寶。”遂堅辭不受。
唐代王翰的《涼州詞》中寫到“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”，這里提到的“夜光杯”就是用和闐白玉雕琢而成的杯壁極薄的酒杯，這種玉在月色下可發(fā)出晶瑩的光芒，與杯中的葡萄美酒相映成趣，美輪美奐，令詩人酒興大發(fā)。
唐代詩人李商隱也有“藍田日暖玉生煙”的詩句。

愛情這個永恒的話題也與玉聯(lián)系起來，演繹了多少令人神往的愛情故事。

“弄玉吹簫”的愛情故事一直為世人所稱頌。春秋時候，秦穆公有個小女兒名叫弄玉，善于吹笙，居住的地方有個樓臺叫鳳臺。有一天，弄玉在鳳臺上吹笙，忽然有人唱和，晚上夢見一個美男子騎彩鳳自天而降，立于鳳臺之上，告訴弄玉：“吾乃太華山之主，上帝命我與你結婚，在中秋那天相見。”說罷，解腰間玉簫，倚欄吹之，彩鳳亦附和鳴叫起舞。弄玉醒來后，派人到華山尋到。在中秋之夜，一男子名叫簫史為穆公吹簫，“才品一曲，清風習習而來；奏第二曲，彩云四合；奏至第三曲，見白鶴成對，翔舞于空中，孔雀數(shù)雙，棲息于林際，百鳥和鳴，經時方散。”穆公大悅，遂賜簫史與弄玉成婚。半年之后某天夜里，弄玉夫婦在鳳臺吹簫，忽然有“紫鳳集于臺之左，赤龍盤于臺之右”兩人便乘龍乘鳳，自鳳臺翔云而去。今有“乘龍快婿”，便是由此而來。

元明時期 折疊
元末明初的一曲膾炙人口的雜劇《玉梳記》，亦作《對玉梳》，全稱《荊楚臣重對

玉梳記》，寫的是揚州秀才荊楚臣愛戀“松江府上廳行首”顧玉香的愛情故事。顧、荊二人相愛兩年，情投意合，但此時荊楚臣的金錢用盡，遭鴇母羞辱，并被逐出。顧玉香鼓勵荊楚臣赴京應試，考取功名，臨別時，玉香將珍愛玉梳“掂做兩半”，二人各持一半作為信物。荊楚臣走后，玉香相思憂煩，“茶飯少進，脂粉懶施”，“朝忘餐食無味，夜廢寢眼難合”，閉門拒客。后來玉香逃出妓院，趕往京都去尋找荊楚臣，途中遭富商柳茂英攔截，持刀相逼。正好趕上楚臣狀元及第，正赴任路過，便將玉香救出并與之相認。顧、荊二人團聚，將玉梳“令銀匠用金鑲就”永存留念。
明代劇作家高濂的《玉簪記》也向人們講述了一段關于玉簪的愛情喜劇。南宋書生潘必正在臨安應試落第，到金陵女貞觀探訪身為觀主的姑母。大家閨秀陳妙常因避靖康之難，投至觀中為女道士。在琴聲和詩才的相互感發(fā)下，潘、陳二人互通情愫，成其好事。觀主察覺，遂逼侄兒再赴科考，并親自送其登舟起行。陳妙常急忙雇舟追趕戀人，兩人在江上互贈玉簪和鴛鴦扇為信物。后潘必正考中得官，與陳妙常結為夫妻。

明代著名戲曲作家湯顯祖所作的《紫釵記》更是用女主人公所佩戴的紫玉金釵向人們講述了一個曲折而美好的愛情故事。隴西才子李益，游學長安，與霍王府小姐霍小玉，在元宵節(jié)上偶遇，小玉不小心將紫玉釵丟失，李益正好撿到。兩人互生情愫，便成了親�；楹罄钜鎱⒓拥钤�，中了狀元，但因得罪了當朝權貴盧太尉，被派到玉門關外隨軍，不得還朝。李益在關外立功，卻被盧太尉軟禁，仍不能與小玉相見，盧太尉派人送信給小玉，騙說李益已經入贅盧府。小玉接到假信，十分傷心，怨恨李益薄情，但又不十分相信，便耗盡家財尋訪李益蹤跡，最后變賣了信物紫玉釵，恰被盧府買去。盧太尉知此釵乃李、霍定情之物，便用紫玉釵騙李益說，小玉已另嫁他人，兩人由是產生誤會。俠士黃衫客聽說了此事，便救出李益，使之與小玉相見。李益把紫玉釵給小玉戴上，兩人冰釋嫌疑。黃衫客又把盧太尉專權李益和小玉受屈一事參奏主上，最后得以奸人得懲，好事成雙，李益被封為集賢殿學士和鸞臺侍郎，霍小玉為太原郡夫人。