流通商品的規(guī)模與質(zhì)量．也存在著廣泛的空間差別。兩宋分別以開封[73]、杭州為中心集散地的經(jīng)濟(jì)圈[74]已被確認(rèn)；此外，諸如杭州、蘇州等江南人口稠密地區(qū)與福建、徽州等腹地之間，不僅有奢侈品等貴重商品，而且還有體積大、重量重、單價(jià)低的糧食、嗜好品（煙、酒、茶）、木材、礦產(chǎn)品等農(nóng)產(chǎn)品和原材料的經(jīng)常固定的異地交易現(xiàn)象存在[75]。但在16世紀(jì)以降，正如藤井、西嶋教授等所揭示的那樣，作為纖維商品的棉花、棉布及糧食等商品的異地交易，以更為集約的規(guī)模，在更廣的范圍內(nèi)進(jìn)行[76]。

　　在長江下游地區(qū)，類似宋代的糧食生產(chǎn)與手工業(yè)生產(chǎn)同時(shí)輻輳的狀況還在進(jìn)一步發(fā)展。明清時(shí)期，以來自內(nèi)陸和邊境的糧食供給的固定經(jīng)�；癁榍疤釛l件，商業(yè)、手工業(yè)的專業(yè)化程度更加提高。因日常交換的普及，背書票據(jù)（支票）作為小額貨幣在全國規(guī)模的流通及市鎮(zhèn)的叢生，全為宋代以降出現(xiàn)的現(xiàn)象。但租稅的貨幣支付方式，在廣泛地域?qū)嵤﹦t是16世紀(jì)以后的事。明代海禁解除以前之際，開始將日本、新大陸產(chǎn)的銀輸人中國；清初的頭一個(gè)世紀(jì)，日本、中國云商產(chǎn)的銅也供給中國，這一事件，也給清朝構(gòu)建銀、銅本位的貨幣制度及充分的貨幣儲(chǔ)備帶來較大的變化。近年來，明末、清代物價(jià)史研究取得長足進(jìn)步，參照這些研究[77]似可指出：白銀、銅錢價(jià)格及谷物價(jià)格與谷物稅率的變動(dòng)之間有著頗有意義的關(guān)聯(lián)；另外，按土地、人口比率分別測定各區(qū)域、地方的經(jīng)濟(jì)整合程度的疏密，與上述的空間差異程度也頗相關(guān)。由于這種貨幣供給的普及，市場要素的擴(kuò)大也取得了明顯的增長。

　　由此可見，關(guān)于宋代與16世紀(jì)以降異地商業(yè)的規(guī)模與性質(zhì)有所懸殊已可判明，但是這種差異應(yīng)歸結(jié)為不同時(shí)代的質(zhì)的變化還是空間的量的擴(kuò)大？由于各自的立足點(diǎn)不同，尚難下結(jié)論，仍為難以判明有待探索的問題。例如宋代的異地交易，與其之前的時(shí)代相比，無論是城市化模式的框架、基本的商業(yè)組織、批發(fā)市場組織物資的流通方式，其差異遠(yuǎn)不止只是具備截然不同的規(guī)模與性質(zhì)而已[78]。這一商業(yè)革命的質(zhì)的飛躍是有充分證據(jù)可得到清楚證明的，僅其技術(shù)變化與連鎖經(jīng)營這方面就頗具特色[79]。另外，交通技術(shù)（尤其是內(nèi)地水運(yùn)與海運(yùn)）得到明顯改善，降低了交易費(fèi)用，帶來安全而且迅速的貨運(yùn)。在農(nóng)業(yè)技術(shù)方面，占城稻的推廣，一年二熟制的推行，水利排灌設(shè)施的建設(shè)．優(yōu)良作物推廣的各種相關(guān)技術(shù)，在宋代這一時(shí)點(diǎn)上劃時(shí)代地完成了。另一方面，將l6世紀(jì)比照為同樣的農(nóng)業(yè)革命、商業(yè)革命期，與宋代那種劃時(shí)代的技術(shù)進(jìn)步能否相匹敵，還有交通技術(shù)與動(dòng)力源的改善，這些方面都必須加以證實(shí)才行。17、18世紀(jì)帶來的新大陸作物，有助于粗放地再利用，至于其放大到什么程度，再就是由于占城稻和早稻的改良，導(dǎo)致相當(dāng)長期的廣泛領(lǐng)域的貢獻(xiàn)應(yīng)如何評(píng)估，這些似還全都難以斷言。

　　藤井、西嶋教授對(duì)明代諸多纖維作物產(chǎn)生內(nèi)部和區(qū)域之間的專業(yè)分工、特產(chǎn)化及與其相關(guān)的流通業(yè)研究，抓住了東南諸省的手工業(yè)品與內(nèi)陸各省的農(nóng)產(chǎn)品的交換這類雙向?qū)α鲉栴}；此外，還對(duì)從某種意義上設(shè)定可分為先進(jìn)、一般、后進(jìn)的各區(qū)域類型及其變化之中的商品流通等問題，進(jìn)行了研究。長江下游地區(qū)在宋代生產(chǎn)率持續(xù)不斷提高，但主要谷物陷入因本地區(qū)過分集中的人口而消費(fèi)不能自給的窘境．兼之商業(yè)與手工業(yè)的相對(duì)比重較高，須經(jīng)常從湖廣、江西、四川輸入谷物。

　　長江下游流域地區(qū)也具備原棉、棉布的地域廣闊的交易市場，原棉的一部分向華南輸出，同時(shí)又從北方各省大量購進(jìn)原棉。分化為各種規(guī)格和品名的長江下游地區(qū)產(chǎn)的棉布，與同樣興盛發(fā)達(dá)的綢布、生絲一起銷往外地，開始是華北，然后遍及全國各地的市場。但入清之后，河南、湖廣產(chǎn)的棉布產(chǎn)品，其生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大和品質(zhì)改良均已完成，與長江下游地區(qū)產(chǎn)品作為同一品牌的商品，占領(lǐng)陜西、云南、貴州市場；湖廣米也廣泛拓展至江南和廣南市場。即使是福建，也以蘇、杭、潞州產(chǎn)的絲織品和景德鎮(zhèn)產(chǎn)的瓷器冒稱當(dāng)?shù)禺a(chǎn)品而批發(fā)販運(yùn)至外地。[80]